Māyā

En la filosofía hindú y particularmente en el vaisnavismo, Māyā representa la energía ilusoria o material del Ser Supremo. A diferencia de las escuelas advaitas (monistas) que sostienen que el mundo material es una mentira irreal, la teología gaudiya vaisnava considera que Māyā es una energía real de Dios (bahiranga-sakti o energía externa), pero su ilusión consiste en hacer que las almas individuales (jīvas) olviden su identidad espiritual original y se identifiquen erróneamente con sus cuerpos físicos y el plano material. Bajo la influencia de Māyā, los seres vivos buscan la felicidad temporal y egoísta en el mundo fenoménico, quedando atrapados en el ciclo de nacimientos y muertes (samsara) regido por la ley del karma. Māyā es personificada como una deidad (Durga o Mahamaya) que sirve fielmente a Krishna al poner a prueba la sinceridad de las almas. Su influencia solo puede superarse mediante la entrega voluntaria y devocional a Dios (bhakti), como enseña el Bhagavad-gita, lo que disipa la ilusión y despierta la conciencia espiritual pura.