Ātmā

L’Âtman est le principe conscient et éternel qui constitue l’identité véritable de chaque être vivant selon les traditions philosophiques de l’Inde. Bien qu’il soit souvent traduit par « âme », ce terme sanskrit possède une portée plus précise, désignant le soi spirituel distinct du corps physique, du mental et des identifications temporaires. Les différentes écoles de l’hindouisme enseignent que l’être vivant n’est pas le corps qu’il habite, mais l’âtman qui demeure au-delà des changements matériels. Alors que le corps naît, vieillit et disparaît, l’âtman reste inchangé. Cette compréhension est à la base des doctrines du karma, de la réincarnation et de la libération spirituelle. Dans le vaishnavisme, l’âtman est considéré comme une entité spirituelle individuelle, dotée de conscience et d’une existence éternelle. Il est distinct de la matière ainsi que de la Divinité suprême, tout en partageant une nature spirituelle similaire. Sa fonction naturelle est d’établir une relation d’amour et de service avec Bhagavan, en particulier Krishna. Sous l’influence de maya, l’âme s’identifie au monde matériel et demeure prisonnière du cycle des naissances et des morts (samsara). Le concept d’âtman occupe une place centrale dans des ouvrages majeurs tels que la Bhagavad-gita, les Upanishads et le Srimad-Bhagavatam. La réalisation de sa véritable identité spirituelle est considérée comme l’une des étapes fondamentales de la quête de connaissance et d’éveil intérieur.