Gopa

Gopa signifie gardien de vaches et désigne particulièrement les habitants masculins de Vraja qui participent aux divertissements de Kṛṣṇa. La communauté gopa protège les vaches, entretient les pâturages, produit des aliments lactés et organise la vie simple des villages tels que Gokula, Nandagrāma et Vṛndāvana. Nanda Mahārāja, père adoptif de Kṛṣṇa, est le roi des gardiens de vaches, tandis que Balarāma et les jeunes amis du Seigneur l’accompagnent quotidiennement dans les forêts, rivières et collines. Les gopas ne connaissent pas Kṛṣṇa principalement par la révérence envers sa divinité. Ses aînés l’aiment dans le vātsalya-rasa, l’affection parentale, et ses compagnons dans le sakhya-rasa, l’amitié spontanée. Ils jouent, mangent, luttent, plaisantent et affrontent le danger avec lui sans que la conscience de sa majesté interrompe leur intimité. La tradition Gauḍīya Vaiṣṇava considère cette simplicité apparente comme une perfection élevée du prema : la puissance spirituelle de Kṛṣṇa permet aux dévots d’oublier sa position suprême afin de le servir dans des relations entièrement naturelles. Gopa rappelle aussi l’importance de la go-rakṣya, la protection des vaches, dans la culture védique. Les gopas ne doivent pourtant pas être réduits à un métier rural ni confondus avec une catégorie sociale ordinaire. Ils sont des compagnons éternels de Bhagavān et des modèles de service intime. En écoutant la hari-kathā à leur sujet sous la direction du guru, le jīva apprend que le but du bhakti n’est ni le pouvoir ni la vénération, mais l’appartenance à Kṛṣṇa avec confiance, loyauté, joie et affection désintéressée.

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