Nirjala Ekādaśī

Le Nirjala Ekādaśī (également connu sous le nom de Pandava Ekādaśī ou Bhima Ekādaśī) est le jeûne le plus austère et le plus méritoire parmi tous les Ekadashis du calendrier vaishnave. Il est observé durant la quinzaine croissante du mois de Jyeshtha (mai-juin), et son nom, « nirjala » (sans eau), indique la nature de ce vœu : le pratiquant s'abstient totalement de toute nourriture et de toute boisson, y compris l'eau, pendant vingt-quatre heures. Selon le récit des Puranas, ce jeûne fut prescrit par le sage Vyasadeva au puissant Bhima, l'un des cinq Pandavas, qui, en raison de son appétit insatiable, était incapable d'observer les vingt-quatre Ekādaśīs annuels. Vyasadeva lui proposa une solution : observer un seul Nirjala Ekādaśī avec une austérité totale, dont le mérite équivaudrait à celui de tous les autres Ekādaśīs de l'année. Dans la pratique du vaishnavisme gaudiya, le Nirjala Ekādaśī est un jour de dévotion intense, où les pratiquants consacrent des heures extraordinaires au chant du japa, à l'étude des écritures, à la méditation et au seva au temple. Malgré l'austérité physique, les acharyas enseignent que la véritable essence de ce jour réside dans l'immersion totale dans le souvenir de Bhagavan.