Ratha-yātrā

Le Ratha-yatra (la fête des chars) est l'une des festivités les plus anciennes et les plus importantes de l'Inde, originaire de la ville sacrée de Jagannatha Puri dans l'Odisha. Lors de cette cérémonie, les divinités de Jagannatha (Krishna en tant que Seigneur de l'univers), de Balarama et de Subhadra sont transportées en procession sur d'immenses chars en bois richement décorés, tirés par des milliers de dévots à l'aide de cordes épaisses. Dans la théologie du vaishnavisme gaudiya, le Ratha-yatra possède une signification ésotérique profonde : il représente le sentiment des gopis de Vrindavana qui, après des années de séparation, retrouvent Krishna à Kuruksetra et aspirent à Le ramener dans la douce atmosphère de leur demeure d'origine. Chaitanya Mahaprabhu participa activement au Ratha-yatra de Puri, dansant avec une extase suprême devant les chars et menant le chant congrégationnel (sankirtan). À l'époque moderne, cette fête a été introduite dans les principales villes du monde, permettant à des millions de personnes de bénéficier de la vue de la forme miséricordieuse de Jagannatha. Pour les pratiquants du bhakti-yoga, tirer les cordes du char est un acte de service d'amour (seva) qui purifie le cœur des impuretés matérielles accumulées.