Śāstras

Les śāstras sont les écritures sacrées et les textes faisant autorité dans la tradition védique. Le terme sanskrit śāstra signifie littéralement « instruction », « enseignement » ou « ce qui guide par la connaissance ». Il désigne l'ensemble des ouvrages qui transmettent la révélation védique, la philosophie, la théologie, l'éthique, les pratiques spirituelles et les principes destinés à orienter la vie humaine. Dans le Gaudiya Vaisnavisme, les śāstras constituent l'une des trois autorités fondamentales, aux côtés du Guru et de la communauté des Vaisnava, selon le principe traditionnel appelé guru-sādhu-śāstra. Leur rôle ne se limite pas à préserver une tradition religieuse : ils expliquent la nature de l'Atma, la relation éternelle entre l'âme individuelle et Bhagavan, les lois du Karma, l'action de Māyā ainsi que la voie du Bhakti-yoga. La littérature védique comprend un vaste ensemble d'œuvres, notamment les Vedas, les Upaniṣads, les purāṇa, le Vedānta-sūtra, le Mahābhārata et le Rāmāyaṇa. Dans la tradition gauḍīya-vaiṣṇava, une importance particulière est accordée à la Bhagavad-gītā, considérée comme l'essence de la sagesse védique, au Śrīmad-Bhāgavatam, reconnu comme le commentaire naturel du Vedānta et l'œuvre majeure de Vyāsadeva, ainsi qu'à plusieurs classiques de la littérature dévotionnelle, tels que le Bhakti-rasāmṛta-sindhu, le Hari-bhakti-vilāsa, le Caitanya-caritāmṛta et l'Upadeśāmṛta. Selon la tradition vaiṣṇava, les śāstras ne doivent pas être étudiés uniquement comme des documents historiques ou philosophiques. Leur véritable objectif est de transformer la conscience, de conduire le pratiquant vers la réalisation spirituelle et d'éveiller l'amour pur pour Kṛṣṇa. C'est pourquoi ils sont traditionnellement étudiés sous la direction de la Guru-paramparā, plutôt qu'à travers des interprétations spéculatives individuelles.