Śrī Śrīmad Bhaktivedānta Nārāyaṇa Gosvāmī Mahārāja, affectueusement appelé Śrīla Gurudeva par ses disciples et ses proches, fut un maître spirituel majeur de la tradition du Gauḍīya Vaiṣṇavisme et l'un des principaux représentants contemporains des enseignements de Śrī Caitanya Mahāprabhu. Il naquit le 7 février 1921, le jour d'amāvasyā du mois de Māgha, à Tiwārīpura, dans le district de Buxar, au Bihar, en Inde, au sein d'une famille respectée de brāhmaṇas. Ses parents étaient de fervents Vaiṣṇavas appartenant à la Śrī-sampradāya. Dès son enfance, il fut plongé dans une atmosphère spirituelle, accompagnant son père aux récitations du Rāmāyaṇa, ainsi qu'aux assemblées de kīrtana et aux discours religieux. En 1945, il rencontra Narottamānanda Brahmacārī, disciple de Bhaktisiddhānta Sarasvatī Ṭhākura, qui prêchait dans cette région les enseignements de Śrī Caitanya Mahāprabhu. Profondément attiré par la philosophie transmise par les ācāryas de la lignée de Rūpa Gosvāmī, Nārāyaṇa se rendit en 1946 à Navadvīpa-dhāma, où il rencontra celui qui allait devenir son maître spirituel, Bhakti Prajñāna Keśava Gosvāmī Mahārāja. Il reçut de lui harināma et dīkṣā, ainsi que le nom spirituel de Śrī Gaura Nārāyaṇa. Il accompagna dès lors son guru au cours de nombreuses tournées de prédication à travers l'Inde et s'engagea intensément dans le service des Vaiṣṇavas, ainsi que dans l'organisation de la Navadvīpa-dhāma parikramā et de la Vraja-maṇḍala parikramā. En raison de l'affection avec laquelle il servait les dévots, son maître spirituel lui conféra le titre de Bhakta-bandhava, «ami intime des dévots». En 1952, Bhakti Prajñāna Keśava Gosvāmī Mahārāja lui conféra le sannyāsa. Il fut dès lors connu sous le nom de Śrī Bhaktivedānta Nārāyaṇa Gosvāmī Mahārāja. En 1954, il reçut la responsabilité du Śrī Keśavajī Gauḍīya Maṭha de Mathurā, qui devint pendant des décennies l'un des principaux centres de son enseignement et de son service. Il organisa également durant une grande partie de sa vie la Vraja-maṇḍala parikramā annuelle pendant le mois sacré de Kārtika. Son maître spirituel le nomma vice-président de la Śrī Gauḍīya Vedānta Samiti et rédacteur en chef de ses publications en hindi ainsi que de la revue mensuelle Śrī Bhagavata-patrikā. Suivant les instructions de son guru, il traduisit et publia en hindi de nombreux ouvrages des grands ācāryas du Gauḍīya Vaiṣṇavisme, contribuant ainsi de manière importante à la préservation et à la diffusion de leur héritage théologique. Une relation particulièrement importante dans sa vie fut celle qu'il entretint avec A. C. Bhaktivedānta Svāmī Prabhupāda, fondateur de l'ISKCON. Ils se rencontrèrent pour la première fois à Calcutta en 1948 et restèrent unis pendant des décennies par des liens spirituels et affectueux. Śrīla Nārāyaṇa Mahārāja considérait également A. C. Bhaktivedānta Svāmī Prabhupāda comme son śikṣā-guru et, après son départ de ce monde, il offrit ses conseils spirituels à nombre de ses disciples et disciples de cœur. Au centre de l'enseignement de Śrīla Nārāyaṇa Mahārāja se trouvait la bhakti pure, le service d'amour offert à Śrī Rādhā-Kṛṣṇa suivant l'idéal de Śrī Caitanya Mahāprabhu et des Gosvāmī|Gosvāmīs de Vṛndāvana. Dans ses discours de hari-kathā, il approfondissait notamment la relation éternelle entre la jīva et Kṛṣṇa, le développement progressif de la bhakti, la rāgānugā-bhakti, ainsi que les enseignements de Rūpa Gosvāmī concernant le rasa et le prema. Pendant de nombreuses années, il prêcha principalement en Inde. À partir du milieu des années 1980, de plus en plus de dévots occidentaux vinrent rechercher sa direction spirituelle. En 1996, à leur demande répétée, il commença à voyager en Europe et en Amérique. Durant les quatorze années suivantes, il effectua plus de trente tours du monde, enseignant en Europe, dans les Amériques, en Asie, en Australie, en Afrique et dans d'autres régions. Par sa hari-kathā, ses livres et ses initiations, il contribua largement à la diffusion internationale du Hare Kṛṣṇa mahā-mantra et des enseignements du Gauḍīya Vaiṣṇavisme. Outre ses milliers de discours enregistrés, il laissa un vaste héritage littéraire et éditorial consacré à la Bhagavad-gītā, au Śrīmad-Bhāgavatam, à la bhakti, au guru-tattva, au nāma-tattva, au rasa, au prema, à Rādhā-Kṛṣṇa et aux enseignements des grands Vaiṣṇava|Vaiṣṇavas de sa guru-paramparā. Un grand nombre de ces ouvrages ont depuis été traduits dans différentes langues. Le 29 décembre 2010, à l'âge de quatre-vingt-dix ans, Śrīla Bhaktivedānta Nārāyaṇa Gosvāmī Mahārāja conclut ses divertissements manifestés à Cakra-tīrtha, à Jagannātha Purī-dhāma. Le lendemain, son corps fut placé en samādhi à Navadvīpa-dhāma. Son héritage demeure vivant à travers ses enseignements, ses ouvrages, ses disciples et les communautés qui continuent de transmettre son message : le but ultime de la vie spirituelle se situe au-delà même de la libération et consiste en l'éveil du prema, l'amour pur et éternel pour Śrī Rādhā-Kṛṣṇa.

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El poder del MahaMantra

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Au-delà de la libération